Alvin York (Cooper) žije v horách u zapadlého údolí ve státě Tennessee. Je výborný střelec, zároveň má ale pověst člověka, který se rád napije a spolu s několika kumpány pak provádí nejrůznější výtržnosti. Změna nastane poté, co se zamiluje do jedné místní dívky a následně se pokusí, ve snaze navýšit svůj kredit, získat kus úrodné půdy. Ačkoliv těžce pracuje, aby ho splatil a při shánění peněz například excelentně vyhraje střelecké závody, nepodaří se mu potřebné peníze opatřit včas.

Původně plánuje pomstu na obchodníkovi, od něhož chtěl pozemek koupit, nakonec však najde útěchu ve víře. Stává se z něj polepšený a poctivý člověk. Situaci ovšem změní vstup Spojených států do I. světové války. York na rozdíl od mnoha svých vrstevníků netouží po zapojení se do bojů. Válku považuje za odporující Bohu, takže za pomoci svého přítele pastora píše žádost o uvolnění ze služby. Neuspěje ani na několik odvolání, do armády musí a navíc tam přichází s nálepkou odpůrce vojenské služby. Ve výcvikovém táboře znovu prokazuje své mistrovství ve střelbě a za vzorné plnění úkolů je povýšen. York svádí vnitřní boj o to, zda funkci přijmout nebo ne, nakonec ale, již jak desátník, odjíždí do Evropy. Zde se jeho jednotka účastní akcí na Západní frontě. Při jednom z útoků se dostanou pod těžkou nepřátelskou palbu. York je členem skupiny, která má nepřítele obejít a napadnout. Během bitvy dojde v jejich řadách k těžkým ztrátám a desátník se stane velitelem všech přeživších. V následném boji sám vyřadí několik kulometných hnízd, několik Němců zastřelí a 132 dalších se mu podaří zajmout. Své vězně úspěšně eskortuje k vlastní linii, což mu vynese velkou proslulost. A také řadu vyznamenání různých armád, která za své hrdinství obdrží. Po návratu do Států má sice řadu nabídek, jak přijít k penězům, Alvin York ale všechny odmítá a skromně se vrací domů do Tennessee.

Snímek režiséra Hawkse (např. Perutě pomsty a řada westernů s Johnem Waynem) natočil tento snímek podle osudů nejvíce vyznamenaného amerického vojáka I. světové války. Jednalo se o nejdražší hollywoodský snímek roku 1941, který následně získal dva Oscary a nasbíral ještě devět dalších nominací. V titulní roli se předvedl výborný Gary Cooper (jeden z Oscarů patřil právě jemu) jako napravený hříšník, od příklonu k Bohu slušný a ochotný člověk. Postavu obyčejného hrdiny z lidu navíc podkresluje skutečnost, že vlastně jde o nepříliš vzdělaného venkovana, který nerozumí spoustě věcí, ostatními považovaných za běžné.

Ilustrativní je v tomto ohledu jeho nulové povědomí o metru a následně přání se v něm po slavnostním přivítání v New Yorku projet. Otázkou zůstává, jak tenhle model v dnešní době přijmout. York totiž zřejmě bude pro určitou část diváků sympatičtější jako povaleč, pro něhož chodí do hospody jeho bratr s puškou v ruce. Ve své době, kdy v Evropě probíhala II. světová válka, však zřejmě tenhle snímek uměl patřičně uhodit na správnou strunu a naladit osazenstvo amerických kin na tu správnou vlasteneckou notu. Z dnešního pohledu tak film jako celek působí hodně naivně, zejména pak pohledem neamerického diváka. Nic to ovšem nemění na faktu, že Hawks dokázal natočit po technické stránce, samozřejmě s přihlédnutím k době vzniku, techniky solidně zpracovaný a zdařilý snímek. Bojová sekvence pak přichází až v závěrečné třetiny filmu (ten je spíše biografický než čistě válečný). Její zpracování opět odpovídá možnostem doby a její jednoduché provedení nikterak neuráží. Yorkovi hrdinské činy sice mohou působit dost neuvěřitelně, značnou část (včetně těch 132 zajatců nebo vystřílení skupiny Němců pistolí) lze ale doložit podle příslušných zdrojů. Ačkoliv uplynulá desetiletí potenciál snímku poněkud otupila, stále si některé ze svých kvalit podržel.