I když mohl klidně zůstat ve stínu slavného bratra Ridleyho, pracovitost, talent a cit pro dynamiku a energii umožnily Tonymu Scottovi stát se jedním z nejvyhledávanějších hollywoodských režisérů.

Upozornil na sebe na počátku osmdesátých let zvláštním upírským hororem Hlad, kde se v roli rychle stárnoucího upíra objevil David Bowie a zasouložily spolu Catherine Deneuve a Susan Sarandon. O tři roky později nastal v jeho kariéře průlom – když natočil Top Gun, který zvedl popularitu stíhacích pilotů a Toma Cruise, do té doby účinkujícího v několika romancích a Ridleyho divné fantasy Legenda.

Tonyho další film, sequel Policajta z Beverly Hills, slavil taktéž velký úspěch, následující dva filmy, fádní thriller Pomsta a sportovní Dny hromu, kde opět navázal spolupráci s Cruisem a jenž byl v podstatě takový Top Gun na kolech, už tak dobrý ohlas neměly.

V roce 1991 ale Scott stvořil další kult – když zrežíroval scénář Shanea Blacka (Smrtonosná past, Smrtonosná zbraň), který spojil postupy filmu noir a drsné školy s poetikou osmdesátkových buddy movies.  Poslední skaut se stal oceňovaným a dodnes vyhledávaným thrillerem, ale spíš kvůli výborně napsaným dialogům, než díky své transtextualitě. Fanouškem filmu se prohlásil Quentin Tarantino, ten ovšem Scotta zrovna dvakrát nepochválil, když s ním spolupracoval na romantickém thrilleru Pravdivá romance. Scott zacházel s Tarantinovým scénářem poměrně volně. Po dalších, více či méně úspěšných thrillerech, začal Scott experimentovat s rychlým střihem a barevnými filtry. To se stalo ozvláštněním hektického revenge filmu Muž v ohni, adaptaci románu A. J. Quinnella. Bývalý zabiják CIA Creasy, toho času zkrachovalý alkoholik, je v něm najat coby bodyguard malé holčičky. Poté, co se s ní sblíží a najde novou chuť do života, je dívka unesena a zřejmě zavražděna mocným gangem. Creasy se rozhodne, že gang utopí v krvi. O zfilmování knihy se Scott pokoušel už v osmdesátých letech, nicméně tehdy získal režii Elie Chouraqui a v hlavní roli  mučil a popravoval mafiány Scott Glenn. Scottova nová verze, v níž rozzuřeného zabijáka ztvárnil Denzel Washington, měla pětkrát vyšší zisky. Hrátky s filtry využil také u zajímavého zlomkově biografického filmu Domino a remaku klasické krimi Únos vlaku 1 2 3 (originál byl u nás uveden jako Přepadení vlaku z Pelhamu). Posledním filmem Tonyho Scotta je akční drama Nezastavitelný o splašeném vlaku, který veze nebezpečný náklad.

19.8.2012 spáchal Tony Scott v San Pedru sebevraždu skokem z mostu. Obsah dopisu na rozloučenou, který po sobě zanechal, zatím policie tají. Bouřlivé dny posledního skauta akčního filmu skončily.