Danny (Hartnett) a Rafe (Affleck) jsou od dětství nejlepšími kamarády a společně sdílejí vášeň k létání. Jejich dětské sny se naplnily a oba dva nastoupili do řad amerického vojenského letectva. Rafe následně potká krásnou zdravotní sestru Evelyn (Beckinsale), z čehož následně vznikne velká láska. Vzájemný vztah však naruší události v Evropě, kde zuří druhá světová válka. Právě probíhá bitva o Británii a Britové naléhavě potřebují piloty pro boj s Němci.

Rafe se přihlásí jako dobrovolník a stává se členem americké stíhací perutě v rámci RAF, známé jako Eagle squadron. Při jednom z bojových letů je však jeho letadlo sestřeleno a on sám prohlášen za padlého. Pro Evelyn, sloužící v Pearl Harboru se v jediném okamžiku zhroutí svět, po nějaké době se však sblíží s Dannym a oba spolu uvažují o společném životě. Na scéně se však nečekaně objevuje Rafe, který přežil sestřelení svého stroje a následně se ukrýval u odbojářů v Evropě. Situace se vyhrotí, mezi oběma piloty dojde ke střetnutí v hospodě, následovaný útěkem před vojenskou policií. Další ráno jim však na kocovinu a pokračování ve sporu nezbývá čas. Japonci překvapivě zaútočili na Pearl Harbor a USA se rázem ocitají ve válce. Poté, co nálet skončí (Danny a Rafe se vyznamenají v boji), je jako odveta naplánován nálet bombardérů na Tokio. Oba hlavní hrdinové se ho účastní, neboť mají jako téměř jediní američtí piloti bojové zkušenosti. Útok proti japonskému hlavnímu městu probíhá z letadlových lodí a posádky letadel se k nim nemají možnost vrátit. Jedinou možností se tak stává doletět do Číny a přidat se k místním jednotkám, které rovněž bojují proti Japoncům. Rafe i Danny se svými posádkami nouzově přistanou, okamžitě se však ocitají v obklíčení nepřátelských vojáků. Následný střet končí vítězstvím americké strany, v jeho průběhu však umírá Danny, který svému nejlepšímu příteli zachránil život. Rafe se poté vrací zpět do Států a bere si Evelyn za manželku.

            Často vysmívaný a nemilosrdnou kritikou průměrného Evropana drcený snímek, považovaný takřka za prototyp americké limonády. Faktem zůstává, že kdo chce Pearl Harbor bít, nemusí jít pro hůl daleko. Affleckův neměnný výraz nebo sladkobolné dialogy mezi jednotlivými aktéry dokáží pobavit na skutečně dlouho dobu. Rýpat se dá do všech možných detailů odborného charakteru (britské stíhačky v té době neměly kanónovou výzbroj) či do takových, které jsou nápadné každému – třeba když Gooding Jr. statečně pálí po japonských letadlech, přičemž většinu nábojů z kulometu umístí do vedlejšího plavidla. Na druhou stranu však existují i méně cynické důvody, proč u snímku strávit tři hodiny.

Tak třeba nádherná Kate Beckinsale v hlavní ženské roli + návod jak jí sbalit – šanci máte jenom v Pearl Harboru při západu slunce a musíte jí vzít na výlet stíhacím letadlem (uznávám, že splnit všechny podmínky je docela obtížné). Nebo skutečnost, že díky romantické linii jde o jeden z mála válečných filmů, na nějž se můžete dívat i se svou drahou polovičkou. Hlavním lákadlem se však stává skutečně velkolepý a patřičně epický nálet Japonců na přístav. Hodinu a půl trvající čekání se v tomto případě skutečně vyplatí, protože ona scéna je skutečně vynikající, strhující smršť explozí, letadel, potopených lodí a Toma Sizemora, který s brokovnicí v ruce čelí japonským útočníkům. Naopak poměrně zbytečně působí příprava a realizace náletu na Tokio, jejíž absence by snímek poměrně výrazně a dost možná i vítaně zkrátila. Nicméně, s trochou nadhledu se vůbec nejedná o špatný snímek a ona pasáž s náletem za vidění skutečně stojí. A Kate samozřejmě taky…